Je me souviens comme si c’était hier de la première fois où une instructrice en locomotion très bien intentionnée m’a mis une canne blanche entre les mains. Cette canne, elle me brûlait les doigts. Elle criait haut et fort aux yeux du monde ce handicap visuel que je m’évertuais à cacher. Il m’a fallu du temps pour qu’elle devienne ma plus fidèle compagne. C’est grâce à elle que j’ai pu apprendre à me déplacer de façon sûre et autonome. Oui, ma canne blanche fait désormais partie de mes indispensables. Au même titre que plusieurs autres objets que je vais détailler dans cet article. Vous verrez que tous ne sont pas nécessaires au même moment et que certains peuvent être combinés en un seul, ce qui nous dispense heureusement de sortir avec un caddie ou une brouette.
Chaque jour, de nouvelles personnes débarquent dans la déficience visuelle. C’est aussi en pensant à elles, pour les aider dans leur quête d’une nouvelle autonomie de déplacement, que j’ai réuni ces objets indispensables. N’hésitez pas à compléter cette liste dans les commentaires en partageant à votre tour les trouvailles qui vous facilitent la vie au quotidien.
Une canne blanche ou autre aide à la locomotion
A moins que votre vision résiduelle soit suffisante pour vous en passer, la première chose dont vous avez besoin pour sortir dans la rue en sécurité, c’est d’une aide pour détecter les obstacles devant vous et les dénivellations au sol comme les rebords de trottoirs ou les escaliers. La canne blanche est alors tout indiquée. Non seulement, elle remplit cette fonction mais elle signale aussi aux autres votre handicap visuel afin de les rendre vigilants. On parle parfois de « canne longue », car, pour anticiper efficacement les obstacles, votre canne doit vous précéder de la longueur d’un pas. Elle doit donc vous arriver à hauteur du sternum.
Les personnes malvoyantes qui souhaitent montrer qu’elles ont un reste visuel peuvent avoir recours à la canne jaune. Malheureusement, celle-ci n’est pas reconnue en France et, de ce fait, sa signification est peu connue du grand public. La canne jaune reste cependant une alternative lorsque la canne blanche est perçue comme trop stigmatisante.
Les personnes qui souhaitent signaler aux autres leur handicap visuel mais dont la vision est suffisante pour percevoir les obstacles peuvent quant à elles utiliser une canne blanche de signalement. Plus courte que la canne de locomotion, elle ne permet pas de détecter les obstacles.
Enfin, une fois que vous aurez appris les bases de la locomotion pour vous repérer et vous déplacer en sécurité, vous pourrez si vous le souhaiter faire une demande de chien guide d’aveugle. Ce choix comporte des avantages mais aussi des contraintes. Je vous invite à vous reporter à cet article pour vous guider dans votre cheminement : Canne blanche ou chien guide : Choisir son aide à la mobilité
Une télécommande pour feux et balises sonores
Si votre déficience visuelle est récente, vous n’avez peut-être encore jamais entendu parler de la télécommande pour feux sonores. Contrairement à une croyance très répandue, la France est très bien équipée en modules sonores qui font parler les feux piétons. Simplement, ceux-ci restent muets la plupart du temps et ne se manifestent que lorsqu’ils sont déclenchés avec une télécommande. Cette télécommande, vous pouvez vous la procurer facilement dans certaines villes en vous rendant tout simplement à la mairie ou dans une association de personnes déficientes visuelles. Mais ce n’est malheureusement pas le cas partout. Si vous éprouvez des difficultés à vous en procurer une, n’hésitez pas à me contacter.
Si en revanche vous possédez déjà une télécommande, vous retrouverez ici son mode d’emploi et la liste des équipements qu’elle peut activer. En effet, ça ne se limite pas du tout aux feux piétons. Vous découvrirez que cette télécommande vous sera aussi très utile pour localiser des entrées de bâtiments ou vous orienter dans les transports.
Un smartphone
On n’imagine pas au premier abord qu’une personne aveugle ou très malvoyante puisse utiliser un téléphone dont l’écran dépourvu de boutons est parfaitement lisse. Pourtant, les plus grands constructeurs ont pris très au sérieux le sujet de la conception universelle et les smartphones de grande marque sont aujourd’hui parfaitement utilisables sans voir grâce aux lecteurs d’écran et aux synthèses vocales. Pourquoi sont-ils aussi indispensables ? Tout simplement parce qu’ils combinent à eux seuls de multiples fonctionnalités utiles à la mobilité comme des applications de navigation GPS en extérieur ou en intérieur, des calculateurs d’itinéraires en transport en commun ou encore des outils de reconnaissance de texte ou d’objets qui peuvent vous renseigner sur votre environnement.
Sachez qu’il existe aussi des modèles de téléphones mobiles adaptés spécifiquement pour les personnes déficientes visuelles avec des interfaces simplifiées et des boutons physiques. Ceux-ci peuvent représenter des alternatives intéressantes si vous ne parvenez pas à apprivoiser les écrans tactiles. Cependant, avant d’acquérir un téléphone de ce type, je vous recommande de vous assurer que celui-ci comporte la possibilité d’ajouter librement des applications personnalisées pour votre utilisation. Gardez bien à l’esprit que les modèles conçus pour le grand-public seront toujours plus évolutifs. Même s’ils nécessitent une formation plus longue, le jeu en vaut la chandelle.
Des écouteurs
Quand on utilise un lecteur d’écran sur son smartphone, il est utile d’avoir des écouteurs pour écouter la synthèse vocale sans déranger les personnes autour. Mais l’utilisation d’écouteurs devient d’autant plus nécessaire quand on se déplace à l’aide d’un GPS pour bien entendre les instructions de guidage malgré le bruit ambiant de la rue. Dans ce cas, je vous recommande d’utiliser des écouteurs qui laissent les oreilles libres. C’est une question de sécurité. Se déplacer sans voir nécessite d’être très attentifs aux indices sonores que nous percevons dans notre environnement. Il vaut mieux alors ne pas s’en isoler. Il existe différents types d’écouteurs qui répondent à cette exigence, par exemple les écouteurs à conduction osseuse ou à conduction aérienne. Vous trouverez de nombreux tests de matériels sur le blog Oxytude ou sur la chaîne YouTube Vision High-Tech.
Un dictaphone
Enregistrer une note vocale rapidement peut être très utile avant ou pendant un trajet. Avant, au cours de la préparation d’un nouvel itinéraire, vous pourrez avoir besoin d’enregistrer les points clés comme l’adresse exacte de destination, les stations de correspondance des transports, les coordonnées d’une personne à contacter sur place pour vous aider sur les derniers mètres, etc. Bien sûr, vous pouvez pour cela utiliser le dictaphone présent sur votre téléphone. Mais il peut être plus pratique et rapide d’avoir un petit dictaphone numérique dans la poche. Celui-ci pourra aussi vous servir à enregistrer les étapes d’un nouvel itinéraire que vous découvrez pour la première fois afin de le mémoriser.
Un accessoire lumineux ou réfléchissant
Dans les grandes villes, l’éclairage urbain est généralement suffisant pour rendre les piétons visibles des autres la nuit. Mais il est de plus en plus fréquent que l’éclairage soit coupé aux heures les moins fréquentées pour faire des économies d’énergie. Impossible de le savoir quand on ne perçoit pas la lumière. Par ailleurs, dans les zones rurales ou périurbaines, on ne peut pas compter sur l’éclairage public. N’oubliez pas que, en tant que piétons, vous avez tout intérêt à ce que les automobilistes vous voient à bonne distance. Voilà pourquoi je vous recommande de vous munir d’accessoires lumineux ou réfléchissants à porter dès que la nuit tombe. Vous trouverez de nombreuses options, par exemple dans les rayons cyclisme ou course à pied des magasins de sport.
Ces accessoires peuvent aussi être bienvenus pour vous rendre plus visibles dans une foule compacte, dans les transports en heures de pointe ou un jour de grands départs en vacances. Je connais certaines personnes déficientes visuelles qui utilisent même une sonnette de vélo pour attirer l’attention dans une foule.
Un GPS
Si vous possédez un smartphone, vous pouvez bien sûr l’utiliser comme GPS. Il existe de nombreuses applications capables de guider sur des itinéraires piétons et même certaines spécifiquement développées pour les personnes déficientes visuelles. Mais si vous préférez utiliser un autre appareil, par exemple pour sauvegarder la batterie de votre téléphone, il existe aussi quelques GPS indépendants. Vous trouverez dans cet article une revue des solutions existantes : Focus sur les GPS adaptés aux déficients visuels en 2023. N’hésitez pas à parcourir les commentaires car les lecteurs font régulièrement part de leurs précieux retours.
Une application de reconnaissance de caractères, une machine à lire ou une loupe électronique
Selon votre niveau de vision, l’un ou l’autre de ces outils peuvent vous rendre de grands services. Si vous voyez suffisamment pour repérer les plaques de noms de rue, vous pourrez utiliser votre smartphone ou un autre appareil pour lire le nom inscrit dessus. Mais vous pouvez aussi vous en servir pour lire une affiche sur une porte de magasin ou des noms sur un interphone. Pour ma part, il m’arrive quelques fois d’utiliser les applications Seeing AI ou Be My Eyes pour lire les noms sur les plaques de porte lorsque je me trouve à l’étage de ma destination et que je ne sais pas à quelle porte sonner.
La mobilité autonome pour les personnes ayant un handicap visuel n’est pas seulement un défi, c’est une opportunité de redécouvrir l’indépendance et la liberté. J’ai exposé au travers de cet article plusieurs outils essentiels qui peuvent transformer le quotidien des personnes qui vivent avec une déficience visuelle. De la canne blanche aux applications de reconnaissance de caractères, chaque outil a sa propre importance et contribue à un ensemble qui facilite et sécurise les déplacements. Cette liste n’est qu’un début. Chaque personne a des besoins uniques, et les technologies évoluent constamment. Je vous encourage à partager vos expériences et découvertes dans les commentaires. Elles pourront servir à d’autres pour élargir leur périmètre de déplacement.
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Merci pour cet article