Focus sur les GPS adaptés aux déficients visuels en 2023

Last updated on 25 juillet 2023

S’il existe un outil qui a révolutionné l’autonomie de déplacement de nombreuses personnes déficientes visuelles ces dernières années, c’est bien le GPS ! Ayant eu plusieurs demandes de lecteurs à ce sujet, il m’a semblé opportun de vous proposer une synthèse des solutions existantes. Je parle en priorité des solutions que j’ai eu l’occasion de tester ou dont j’ai entendu parler par des personnes de confiance. Je ne prétend pas être exhaustive. Alors, si vous utilisez d’autres outils dont vous êtes satisfaits, n’hésitez pas à les mentionner dans les commentaires !

Dernière mise à jour : 25 juillet 2023

Avant tout, une mise en garde s’impose !

Je rencontre souvent des gens qui pensent qu’un GPS va résoudre tous leurs problèmes de déplacement. Si vous êtes de ceux-ci, désolée de vous décevoir ! Un navigateur GPS, aussi performant soit-il, ne remplace en aucun cas une bonne technique de locomotion. Les applications et matériels dont je vous parle dans cet article ne sont que des compléments à la canne blanche ou au chien guide. Ils ne vous permettront pas d’éviter les obstacles ni d’assurer votre sécurité. Inutile de faire l’acquisition d’un GPS si vous n’êtes pas déjà à l’aise dans vos déplacements. D’autre part, la localisation GPS est encore aujourd’hui très imprécise. Il faut donc toujours garder un certain recul. Localiser une porte de magasin ou un arrêt de bus au mètre près n’est pas possible avec cette technologie. Même un bon GPS ne vous dispensera pas d’avoir recours à l’aide des passants pour compléter vos informations. Cela dit, une fois que l’on connaît les précautions à prendre, c’est un formidable outil pour améliorer son autonomie. Si je n’hésite plus aujourd’hui à me rendre seule dans des quartiers, voire des villes inconnues, c’est grâce à la maîtrise des outils GPS.

Les applications GPS disponibles sur smartphone :

Utiliser son smartphone comme GPS présente plusieurs avantages. D’une part, ceci vous évite d’avoir à acheter et transporter un appareil supplémentaire, d’autre part, vous bénéficierez ainsi de toutes les mises à jour cartographiques. Je cite ici des applications à la fois disponibles sur iOS et Android mais je suis personnellement utilisatrice d’un iPhone dans mon quotidien, ce qui influence bien sûr mes retours d’expérience. De nombreuses applications ont des fonctionnalités semblables. Ce qui les différencie principalement, c’est leur présentation et leur ergonomie. N’hésitez pas à en télécharger plusieurs pour faire votre choix.

Les applications GPS gratuites :

Apple Plans et Google Maps

Quelle que soit sa marque, votre Smartphone possède déjà en natif une application GPS gratuite. C’est cette application qui se lance par défaut quand vous démarrez un itinéraire depuis l’assistant vocal de votre téléphone, SIRI ou Google Assistant. Il s’agit de Plans sur iPhone et de Google Maps sur Smartphone Android. Pour démarrer un guidage, activez votre assistant vocal et dîtes simplement : « Aller à pied / en voiture / en Transport à » et énoncez l’adresse. Ces deux applications sont parfaitement compatibles avec les lecteurs d’écran VoiceOver et TalkBack.

Notez que Google Maps est aussi utilisable sur iPhone. C’est d’ailleurs l’application qui a ma préférence pour rechercher des lieux et calculer des itinéraires. Je la trouve plus intuitive et plus facile à utiliser que Plans. Comme elle est gratuite, n’hésitez pas à vous faire votre propre opinion en la téléchargeant.

• Téléchargez Google Maps pour iOS

Soundscape

Initialement développée par Microsoft pour iOS, cette application conçue pour les personnes déficientes visuelles offre une représentation de son environnement grâce à une immersion sonore. Lorsque vous marchez dans la rue, Soundscape décrit automatiquement les principaux points d’intérêt, les rues et les carrefours que vous traversez. Vous pouvez l’utiliser en combinaison avec un GPS comme Google Maps afin d’enrichir les informations concernant votre itinéraire.
Sachez que vous pouvez aussi explorer un quartier virtuellement en restant dans le confort de votre salon en utilisant la fonction Street Preview. Pour savoir comment, reportez-vous à mon article Partez à la découverte de votre environnement avec la fonction Street Preview de Soundscape !

Mais au grand regret de ses utilisateurs, Microsoft a annoncé fin 2022 l’arrêt du développement de l’application Soundscape, le projet de recherche étant arrivé à son terme. Le code du projet est maintenant publié en tant que logiciel open source et des applications basées sur le code de Soundscape commencent à voir le jour. Suivez-moi sur ma page Facebook pour être informés en temps réel. Si vous aviez téléchargé Soundscape avant janvier 2023, vous pouvez continuer à l’utiliser jusqu’au 31 août 2023.

Lazarillo

Disponible à la fois sur iOS et Android, l’application GPS Lazarillo permet d’obtenir des informations sur sa localisation et les points d’intérêt situés à proximité classés par catégories. On peut également lancer un calcul d’itinéraire à pied, en voiture, en transports en commun ou en Uber directement depuis l’application. Lazarillo a été développée en Espagne, en partenariat avec des utilisateurs déficients visuels. Personnellement, je n’ai pas l’habitude de l’utiliser, car j’ai connu avant d’autres solutions qui répondent déjà à mes attentes. Cependant, je la trouve très agréable et facile à comprendre et vous la recommande, en particulier si vous avez un Smartphone Android car les applications spécifiquement adaptées aux personnes déficientes visuelles sont plus rares sur cette plateforme que sur iOS.

• Téléchargez Lazarillo pour iOS
• Téléchargez Lazarillo pour Android

ViaOpta Nav

Cette application spécialement conçue pour les personnes déficientes visuelles communique des informations sur son environnement : adresse, carrefour à proximité, etc. Pour un calcul d’itinéraire, elle permet de consulter son parcours étape par étape. Au démarrage, il suffit de tourner son smartphone dans toutes les directions pour savoir dans quel sens partir. Et au cours de la navigation, contrairement aux applications grand public, elle signale bien tous les croisements, un bon moyen d’être rassuré tout au long de son déplacement. Je trouve l’interface de ViaOpta Nav très simple et accessible. Là encore, c’est gratuit, n’hésitez pas à la télécharger pour vous faire votre propre opinion !

• Téléchargez ViaOpta NAV pour iOS
• Téléchargez ViaOpta NAV pour Android

GetThere

       Seulement disponible sur Android, l’application GetThere vous indique où vous êtes et comment atteindre votre destination. En navigation libre, l’application vous signale la rue dans laquelle vous vous trouvez, les rues transversales les plus proches, la distance jusqu’à la prochaine intersection et une description complète des intersections. Vous pouvez également positionner des marqueurs pour repérer par exemple votre domicile, votre lieu de travail ou l’arrêt de bus où vous devez descendre.

• Téléchargez GetThere pour Android

OpenWay

L’originalité de l’application OpenWay est sans aucun doute son mode randonnée qui permet de se déplacer en toute autonomie à la campagne. Elle utilise également des données inertielles, ce qui garantit des indications de direction fiables même si vous changez brusquement d’orientation. J’avais testé il y a plusieurs années sa version initiale alors appelée NaviRando et j’avais été enthousiasmée. Nous étions plusieurs personnes déficientes visuelles et nous avions pu réaliser un parcours de plusieurs kilomètres dans un parc à l’extérieur de Lyon en toute autonomie. Malheureusement, je n’ai pas eu autant de chance avec l’application OpenWay qui semble ne pas vouloir fonctionner sur mon iPhone. Si vous avez plus de chance que moi, n’hésitez pas à nous en parler en commentaire.

• Téléchargez OpenWay pour iOS
• Téléchargez OpenWay pour Android

Moovit

Je vous en ai déjà parlé dans cet article. C’est à mon avis un incontournable pour tous vos trajets en transports en commun. Moovit vous permet de calculer un itinéraire multimodal et d’être informé en temps réel de l’horaire de votre prochain bus. L’application vous prévient même de l’approche de votre destination, bien utile lorsque les annonces vocales ne fonctionnent pas !

• Téléchargez Moovit pour iOS
• Téléchargez Moovit pour Android

Evelity par Okeenea

L’application Evelity guide pas à pas à l’intérieur des bâtiments complexes. Elle fonctionne à la manière d’un GPS et vous permet de trouver votre chemin dans les réseaux de transports en commun, universités, hôpitaux, aéroports, etc. De plus en plus de lieux sont équipés, à commencer par le métro de Marseille, le site Rockefeller de l’Université Lyon 1, l’hôtel Sofitel Lyon Bellecour, le musée LUMA Arles, la Maison Victor Hugo à Paris, les tours de bureaux TOTAL à Paris La Défense et Sky 56 à Lyon, etc. Plusieurs sites pilotes ont été mis en place sur d’autres réseaux de transport comme Lyon, Paris, Lille ou New York. C’est pour moi une des avancées les plus révolutionnaires de ces dernières années. Pouvoir atteindre sa destination dans un bâtiment totalement inconnu après avoir parcouru des centaines de mètres de couloirs et sans aucune autre signalétique est une expérience rare qui, je l’espère, va se généraliser.

• Téléchargez Evelity pour iOS
• Téléchargez Evelity pour Android

Le localisateur

Ce n’est pas à proprement parler une application GPS mais cette application destinée à faciliter l’accès aux services web avec un lecteur d’écran offre de très nombreuses fonctionnalités utiles aux déplacements et à la découverte de son environnement. Points d’intérêt à proximité, horaires des transports, calcul d’itinéraires, feux sonores, description des stations de métro…, vous les retrouvez toutes dans cet article :

Focus sur le Localisateur : un gisement de services adaptés aux déficients visuels

• Téléchargez Le localisateur pour iOS
• Téléchargez Le localisateur pour Android

Les applications GPS payantes :

Les applications GPS gratuites que j’ai citées ci-dessus couvriront certainement déjà l’essentiel de vos besoins. Mais il me semble quand même utile de citer les suivantes qui vont plus loin dans les fonctionnalités spécifiques pour les personnes aveugles ou malvoyantes.

Ariadne GPS

Nous avons encore affaire à une application de navigation spécialement conçue pour les personnes déficientes visuelles. Son originalité est incontestablement la possibilité de parcourir une carte virtuelle sonore ! Je dois dire que je n’ai jamais été convaincue par cette fonctionnalité, mais peut-être est-ce tout simplement dû à mon incompétence… J’aime bien les petits bruits qu’on entend en parcourant la carte. Je suis preneuse de vos retours d’utilisation ! La fonction que j’adore dans cette application, c’est le « contrôleur » qui permet de savoir au fil d’un trajet dans quelle rue et à quel numéro on se trouve. Vous pouvez alors précisément suivre votre itinéraire à pied, bien sûr, mais aussi en bus, en voiture ou en taxi. L’application annonce automatiquement les changements de rue ou de direction sans intervention de notre part, ce que je trouve très pratique.

Téléchargez Ariadne GPS pour iOS

BlindSquare

C’est la Rolls-Royce des applications GPS pour déficients visuels ! Elle propose tellement de fonctionnalités et de réglages que j’avoue ne pas en avoir fait le tour pour le moment. En bref, BlindSquare permet d’explorer son environnement, à l’arrêt ou en déplacement, et de simuler un emplacement à distance. L’application est capable d’annoncer tous les points d’intérêt proches : croisements de rues, arrêts de bus, stations de métro, commerces, etc. Couplée à une application GPS tierce comme PLANS ou Google Maps, c’est une excellente solution de guidage. Comme elle comporte sa propre voix de synthèse et que ces principales fonctions sont activables à partir des boutons des écouteurs, BlindSquare peut tout à fait s’utiliser en gardant son téléphone dans la poche. Je lui ai aussi consacré un article complet :

BlindSquare, l’application GPS la plus complète pour les personnes aveugles ou malvoyantes

• Téléchargez BlindSquare pour iOS

N-Vibe

A vrai dire, l’application N-Vibe pourrait tout à fait avoir sa place dans la rubrique précédente puisque vous pouvez vous la procurer sans débourser un centime. Dans sa version gratuite, vous retrouvez toutes les fonctionnalités classiques d’une application GPS : recherche de points d’intérêt par catégorie et guidage pas à pas. L’interface est d’ailleurs très ergonomique et agréable à utiliser. Mais l’originalité de cette application, c’est de compléter le guidage vocal habituel par des indications tactiles transmises par des bracelets vibrants. L’idée est très intéressante. En effet, les vibrations latéralisées à gauche ou à droite représentent un langage intuitif. Le bracelet gauche vibre pour aller à gauche, le bracelet droit vibre pour aller à droite, les deux vibrent ensemble pour indiquer de continuer tout droit. C’est facile à interpréter et ça permet d’alléger sa concentration, déjà très sollicitée pendant nos déplacements sans la vue. Pour utiliser les bracelets vibrants, vous devrez cependant vous acquitter d’un abonnement mensuel. N’hésitez pas à demander un essai gratuit à la société N-Vibe pour vous faire une idée.

• Téléchargez N-Vibe pour iOS
• Téléchargez N-Vibe pour Android

SonarVision

La promesse de SonarVision, c’est de vous guider dans la rue avec une précision de moins d’un mètre. Et d’après les témoignages que j’ai reçus, ça fonctionne plutôt bien, à condition cependant d’accepter de porter son téléphone autour du cou. Car oui, pour atteindre cette précision, l’application utilise des données visuelles transmises par la caméra via le système VPS (Visual Positionning System). Pour le moment, l’application est disponible pour iPhone en téléchargement gratuit. Mais pour bénéficier de trajets sur mesure, vous aurez un abonnement à payer. Vos trajets peuvent être optimisés par les opérateurs de SonarVision pour emprunter certains trottoirs et les passages piétons équipés de feux sonores. Vous pourrez aussi positionner des balises sonores virtuelles grâce à la spatialisation du son.

• Téléchargez SonarVision pour iOS

WeWalk

Cette application m’a été signalée par un lecteur en commentaire de cet article. C’est selon lui l’application GPS pour aveugles la plus complète qu’il ait testée sur Android. Elle offre comme les autres la possibilité de visualiser les lieux classés par catégories et d’être guidé étape par étape vers sa destination. Mais elle contient aussi beaucoup de fonctionnalités utiles pour les déplacements en transport en commun comme la localisation des arrêts, le numéro des lignes qui les desservent et l’envoi de notifications quand on approche de l’arrêt souhaité. Mais là encore, pour bénéficier de ces fonctionnalités attrayantes, vous devrez prendre un abonnement mensuel ou annuel après un essai gratuit de 14 jours. WeWalk est aussi une canne électronique. Si vous faîtes l’acquisition de cette canne, vous bénéficierez de l’application gratuitement.

• Téléchargez WeWalk pour iOS
• Téléchargez WeWalk pour Android

Les solutions GPS matérielles :

Facilité et confort d’utilisation, sécurité, autonomie de la batterie…, il existe de nombreuses raisons de préférer avoir un GPS indépendant de son smartphone. Je vous propose ici deux solutions dont je ne suis pas utilisatrice mais pour lesquelles j’ai entendu des retours très positifs. Vous pourrez certainement les tester en vous rapprochant de leurs fabricants ou distributeurs.

Victor Reader Trek

La société canadienne HumanWare a déjà une bonne expérience de la navigation GPS adaptée aux personnes déficientes visuelles. Le Victor Reader Trek combine un navigateur GPS et un lecteur audio, de manière à pouvoir profiter de votre livre préféré tout en parcourant la ville. Il suffit d’appuyer sur une touche pour entendre l’adresse la plus proche, la direction dans laquelle vous vous dirigez et les points d’intérêt à proximité. L’appareil est facile à utiliser en toutes circonstances, y compris l’hiver avec des gants, et suscite bien moins les convoitises des personnes mal intentionnées qu’un iPhone dernier cri. Contrairement à la plupart des applications GPS sur Smartphone, le Victor Reader Trek permet très facilement d’explorer virtuellement un quartier, par exemple pour préparer un itinéraire. Il se prête par ailleurs très bien à l’enregistrement d’un itinéraire point par point à la manière d’un petit poucet et, d’après les retours des utilisateurs, il est beaucoup plus performant en milieu rural que n’importe quelle application.

• En savoir plus sur le Victor Reader Trek

StellarTrek

Toujours de la société canadienne HumanWare, le StellarTrek est le dernier né de la série. Il associe les capacités d’un puissant GPS aux possibilités de reconnaissance visuelle du texte, des couleurs et des codes-barres via des capteurs optiques. A quoi ça sert ? Tout simplement à lire les panneaux de noms de rues, les plaques de portes ou toute information utile dans l’environnement. C’est un excellent complément pour résoudre la problématique des derniers mètres, le fameux moment où votre GPS vous dit « vous êtes arrivé » mais que vous ne savez pas où se trouve la porte du bâtiment où vous allez. La fonction de reconnaissance optique peut bien sûr aussi être utilisée pour lire un menu de restaurant, une notice d’utilisation, l’étiquette d’un produit, etc. Cet appareil semble très séduisant sur le papier. Si vous l’avez testé, votre avis m’intéresse.

• En savoir plus sur le StellarTrek

J’espère que ce modeste panorama des solutions existantes vous permet maintenant d’y voir plus clair pour le choix d’un GPS adaptée. Encore une fois, je ne peux parler que de ce que j’ai testé personnellement ou dont j’ai entendu parler par des personnes de confiance. Vous trouverez aussi de nombreuses fiches très bien documentées sur le site du CERTAM, le centre expert sur les aides techniques adaptées de l’Association Valentin Haüy. Et si vous avez d’autres expériences, merci de partager, j’ai hâte de vous lire !